Der Ankertext ist der sichtbare, klickbare Text eines Links. Er sagt Nutzern und Suchmaschinen, was sie auf der verlinkten Seite erwartet, und ist damit eines der stärksten Signale für deren Thema.
Im Quelltext einer Seite stehen zwei Dinge getrennt voneinander: die Zieladresse, die niemand sieht, und der Text, auf den geklickt wird. Dieser sichtbare Text ist der Ankertext. Für den Besucher ist er die einzige Information darüber, wohin ein Klick führt. Für Suchmaschinen ist er ein Hinweis auf das Thema der Zielseite, und zwar ein besonders belastbarer, weil er nicht von der Zielseite selbst stammt, sondern von jemandem, der auf sie verweist.
Man unterscheidet üblicherweise mehrere Arten. Ein exakter Ankertext nennt genau den Begriff, unter dem die Zielseite gefunden werden soll. Ein Marken-Ankertext nennt den Firmennamen. Ein generischer lautet „hier“ oder „mehr erfahren“ und sagt weder Nutzern noch Suchmaschinen etwas. Ein zusammengesetzter bettet den Begriff in einen natürlichen Halbsatz ein. In einem gewachsenen Bestand an Verlinkungen kommen alle Formen vor, und genau diese Mischung wirkt unauffällig.
Daraus folgt die wichtigste Vorsichtsregel für Links von fremden Seiten. Wer auf vielen fremden Seiten immer denselben exakten Begriff als Ankertext platzieren lässt, erzeugt ein Muster, das auf natürlichem Weg nicht entsteht. Google hat solche Muster seit langem im Blick, und der Effekt kann sich ins Gegenteil verkehren. Bei der eigenen internen Verlinkung ist der Spielraum größer, weil sie erkennbar redaktionell gesetzt ist, aber auch dort gilt Abwechslung als Zeichen von Qualität.
Unabhängig von SEO ist der Ankertext eine Frage der Zugänglichkeit. Screenreader können sich die Links einer Seite als Liste ausgeben lassen, losgelöst vom umgebenden Text. Eine Seite mit fünfzehn Links, die alle „hier“ heißen, wird in dieser Ansicht unbrauchbar. Ein Linktext, der aus sich heraus verständlich ist, hilft deshalb beiden Seiten gleichzeitig und ist die einfachere Regel, als getrennt für Suchmaschinen und Menschen zu optimieren.